珍珠按产地可分为西珠、东珠和南珠，明朝屈大均《广东新语》有“东珠不如西珠，西珠不如南珠”的说法。在我国北部湾一带所产的珍珠就属于“南珠”这一范畴。“南珠”粒大、珠圆、珠层厚、粉色嫩、晶莹璀灿。史书上有记载，自汉代以来的历代封建统治者均要合浦地方官上贡合浦珍珠作为宫廷最高珍礼，就连英国女皇王冠上的那颗拇指大的璀灿明珠也是北部湾产的“南珠”。

        南珠的历史源远流长。早在公元前100多年的汉代，从徐闻县至合浦县濒临北部湾一带就盛产珍珠，当时徐闻县（辖境为整个雷州半岛）和合浦县均属合浦郡，故历史上也把这一带地方生产的珍珠称为合浦珍珠。在清朝康熙中期《广东新语》一书中有“南珠自雷、廉、至交趾，千里间六池”的记载。

        合浦作为南珠故乡的概念，从古合浦郡政区范围宏观角度来说，应该包括东起雷州半岛南至海南岛北部，西至防城县与越南边界的广大水域，而雷、廉珠池，则属其中的部分，统属南珠家族。但不论在质量、产量和开采次数等方面来说，重点则在廉、雷，而廉、雷的重点又在合浦（廉州）。故本文所记述的，侧重在合浦亦不免涉及上述的广义范围，“珠乡”之誉亦是当之无愧。

        在中国南海之滨的北部湾畔，有一片神奇的沃土，它东临广东，南望海南，西与越南隔海相连，珠江水系的一个重要分支--南流江小支流在此相汇，流向大海。由此也诞生了它的名字---合浦。浦即河流入海的地方，合浦即众多河流入海之处。

        合浦是一个历史悠久的县郡，早在公元前111年，汉武帝就在此设郡。此后从东汉到宋代，从南北朝到清朝，这里一直是岭南重要的政治、文化、交通中心之一。

        两千多年的灿烂中华民族文化不仅让这块土地人杰地灵，而且也孕育了物华天宝，中国的南珠就产自于这块神奇的宝地。

        北海合浦的珍珠采集历史追溯到公元前221-206年的秦代，据《史记·货殖列传》记载：当时合浦就有采珠活动，在随后的历朝历代都有相关的记载，如在《后汉书·孟尝传》、《晋书·陶谟传》、《旧唐书》以及《明史》等史籍中均有采珠的记载。

        自然环境得天独厚，北部湾海域方圆百里无污染，洁净的水质、丰富的无机盐、浮游生物和温和的气候条件孕育出合浦珍珠特有的品质，自古便有“东珠不如西珠，西珠不如南珠”、“珍珠入药，以南珠为上品”之说。合浦的南珠不仅产量大，而且有凝重结实、浑圆剔透、晶莹光润、色泽经久不变的特点。因此，南珠历代都被誉为“国宝”，并且从汉朝就成为贡品。

        在我国广西、广东、海南沿海一带，都有久远的采捕珍珠的历史。这一地区所产的珍珠，被统称为南珠。
 

        南珠历史源远流长，有文字记载的最早可追溯到三千年前。从秦朝起，南珠就被历代封建王朝列为进献皇帝的贡赋。这一地区优越的自然条件，为珍珠生长提供了优良的环境。这一地区属于南亚热带气候，冬无严寒，夏无酷暑，海域常年平均气温为23.6C,，它的水温、盐度、微生物、海底结构等条件十分适合珍珠的生长。合浦珠母贝，又名马氏珠母贝，就生长在这里。马氏珍珠贝喜欢在开敞的内海湾，水位在15－25℃间、水质清澈、水流平缓的泥沙底质上生活。
 

        中国南珠几千年来不仅源源不断地输送到中原，成为中国独特珍珠文化史中不可或缺的重要部分，而且在世界珍珠史上也扮演着重要的角色。1984年，时任英国首相的撒切儿夫人来中国访问时，就曾亲口告诉邓小平说，英国女王王冠上那颗拇指大的璀璨珍珠就是中国所产的正宗南珠。 

        雷州也是我国著名的南珠产地。据《淮南子》和《雷州府志》记载：秦汉以来，历代封建帝王都把雷州视为珍珠的主要产地，下诏采珠。中国海产珍珠最负盛名的是南珠。南珠是南海珍珠家族的总称，但尤以雷廉合浦珍珠质量为冠，素以晶莹透亮、光洁紧实而闻名于世。

 

 

        CHINA FRESH PEARL：温婉精致，百变精灵

        凭着千锤百炼的传统技术与专业知识，中国近年来重新在长江流域的河川与支流如浙江、湖北、湖南、安徽等地养殖淡水珍珠，并孕育出不同的形状：有圆形、椭圆、钮扣形、水滴形及不规则形等，大小从5毫米到9毫米，颜色有纯白、粉红、紫色及玫瑰色等丰富的色系，恰如中国江南水乡的温婉、雅致，成为国际市场上的“宠儿”。

        随着养殖技术的不断提升，淡水无核养殖珍珠技术已可养出圆度趋向正圆、光泽绝美的珍珠，多变的颜色、形状使其风格丰富多彩，深受市场喜爱。

        目前中国淡水珍珠占据了世界淡水珍珠产量的95%以上，成为世界珍珠当之无愧的生产大国。

 

        珍珠被尊称为“珠宝皇后”，而南洋珠则有“珍珠之后”的美誉，可见其美丽、尊贵的地位。它的色泽绚烂瑰丽、颗粒硕大无瑕、圆润饱满，无与伦比，散发出高贵、优雅、大气、慑人心魄的美丽气质。一般直径由10至20毫米，属重量级珍珠，极其珍贵，价值不菲。颜色方面有纯洁的粉色、迷人的银色至高贵的金色，许多品味要求极高的人仕亦会对她爱不释手。

        南洋珠产于澳洲北面海洋、菲律宾、马来西亚及印尼群岛一带海域，这一海域的地理状况无疑是地球上最复杂的，同时它也是世界上最美丽的海域。这里海水温暖，阳光明媚，美丽的珊瑚、草地丛林般的海藻，成群接队游弋的各色热带鱼类，大量珍稀的贝类……巨大的砗磲贝、美丽的白碟贝在这里生长，珍珠就在这些美丽的贝中孕育生长。南洋的天然贝是世界上最大的珍珠贝，也是所有珍珠贝中生长周期最长的一种。在大海中搜寻一颗完美的南洋珠就象追寻难圆的梦一样要万里挑一。

        这一区域的菲律宾西南部至加里曼丹岛附近海域生长着一种十分稀有的“金唇贝”。在这一区域，部分白碟贝的贝壳白色内壁会分泌出金色珍珠质，这便是白蝶贝中的极品---金唇贝，它所孕育的珍珠，就是价值连城，可遇而不可求的金色南洋珠，堪称“造物主”的神奇杰作。

        总体来说，白蝶贝十分稀罕，金唇贝更是凤毛麟角，它们对生长环境十分敏感，即使是最细微的水流和温度变化也会影响它们。因此优质的金色南洋珠只占南洋珠生产总量的2%-3%，极其珍贵。

 

 

        她来自南太平洋的环礁及珊瑚岛，大溪地珍珠不但蕴藏深海的神秘，更同时兼备淡淡彩虹的幻彩光芒。大部分大溪地珍珠都属水滴型，线条比一般圆形更见独特，直径由10毫米至15毫米不等，颜色选择一般有纯黑、深灰及银色，而最独特颜色则是灿烂夺目的孔雀绿，弥足珍贵。

        法属玻利尼西亚群岛位于南半球，纽西兰东北方，夏威夷之南。大溪地是玻里尼西亚群岛一百一十八个岛中的最大之岛，总面积约1000平方公里，在南纬7～29度、西经131～156度的广大海域中。形状从空中鸟瞰似尾鱼，鱼头鱼身被称为「大溪地」（Tahiti Nui），也称塔西提岛。

        这里四季温暖如春、物产丰富。衣食无忧的人们常常无所事事地望着大海远处凝思,这种忧郁或是悠闲的状态一般都要维持整个下午。然后是日落,然后是天亮。阳光跟着太平洋上吹来的风一同到来,海水的颜色也由幽深到清亮。他们管自己叫“上帝的人”，人们管那里叫“最接近天堂的地方”。 

        自18世纪大溪地被西方知晓以来，仙境般的风光、纯净的海水、迷人的异国情调，成为西方人梦境中的天堂，被称为人间天堂——上帝恩赐的礼物！许多人慕名来这里游历、生活，包括文学家杰克·伦敦、史蒂文森、画家高更等。

        大溪地是印象派画家，抽象主义大师高更的生活与精神家园，高更不顾一切，离开巴黎，远涉重洋，到南太平洋上的tahiti 岛上生活、画画，住在屋顶镀锡的茅草房里,塔希提少女相对而坐，素色的小花簪在发际静静地散发着芬芳。这样的生活一过就是12年。在这里，高更沉迷于被称为人间天堂的大溪地的绚烂和谐的自然风光与原始质朴的人文，开启了自己艺术的心门，达到了绘画事业的顶峰，并品尝到了真实纯朴幸福的生活。高更的大溪地绘画在他生前并没有给他带来财富。但是，在他死后，他的大溪地绘画成了最受拍卖行和收藏家追捧的题材。高更的一生如同来自大溪地的黑碟贝，生前，人们看到的是长满寄居物和海藻、双壳紧闭丑陋的外表，当剖开双壳，美丽的珍珠层就显现出来，接着，是一颗价值连城的绝世黑珍珠---那些大溪地绘画现在每幅的起拍价都在千万美元以上。

        玻利尼西亚的神话里，大溪地珍珠是由上帝赠给和谐与美丽之神 Tane 的礼物。Tane以这些光点照亮了天宫的地窖，它们的形态和光亮也为他带来灵感，创造了星星。然后，Tane把光点带给海洋之神 Rua Hatu，让他照亮海域。替Tane 办事的战争与和平之守护神Oro，把这数颗珍珠，送给了由他选定为他繁衍后代的凡间女子，作为定情之物。在他完成凡间的任务后，他把珍珠贝“Teufi”交给了凡人，以纪念他曾到过尘世。自此以后，属于cumingi品种的珍珠贝“Teufi,Pinctadamargaritifera”，便在法属玻里尼西亚的环礁湖里繁盛生长。在玻里尼西亚的文化里，最初两颗神话里的珍珠，是由守护神 Oro，送给了一位凡间公主，战争与和平之神，是《Poe Rava》、非凡的《Peacock》及《Poe Konini》，雕上圆环的珍珠。两者均见证了大溪地珍珠的亘古源流。在找寻珍珠牡蛎的过程中，可能发现一颗天然珍珠。虽然这种可能性很小，估计要打开大约15000个牡蛎才能找到这样一颗珍珠。

当来自大溪地的黑珍珠频频出现在世界各地的珠宝、时尚、奢侈品秀场上，当传媒将每年的新品黑珍珠传递到世界各地时尚中心，人们对黑珍珠以及它的故乡大溪地便有了梦幻般的渴望。
 

        大溪地温暖的海水中，孕育着美丽的黑碟贝，这种珠母贝珍珠品质独一无二，是一种会分泌黑色珍珠质的黑蝶贝，在纯净而特殊的礁海中，黑碟贝将其无与伦比的天然色泽赋予珍珠。色彩是大溪地珍珠最为美丽独特之处，黑灰的基本色中透出浓紫、粉红、海蓝等幻彩虹色，而最独特的颜色是灿烂夺目的孔雀绿色，这些色彩完全是大自然的结晶，浑然天成，它强烈的金属光泽会随着珍珠的转动而变换，不是其它颜色珍珠可以比拟，因此它显得弥足珍贵。 

        目前黑珍珠只有两个主要的天然产地：一是波利尼西亚群岛的大溪地岛，产出全球95％的黑珍珠；二是库克群岛的彭林岛和马居希基岛，产量占总产量的4％。这两个地区同居于太平洋中南部，故又称黑珍珠为黑色南洋珠。

        优质黑色珍珠的年产量估计不超过15万颗，其中40％通过一年一度的国际拍卖会出售。多数黑珍珠粒径集中于9毫米至10毫米之间，大约有6成以上黑珍珠粒径不超过11毫米。因此一般把11毫米作为黑珍珠珍品的界限，而15毫米以上精圆形黑珍珠更加稀有。

        日本养珠素来也是养珠中的经典品种，主要有圆形或椭圆形，直径由2毫米至10毫米，原产地为日本西南部沿海。色调有带粉红的白色、奶油及银蓝色，配衬于任何女士身上都令人为之眼前一亮。

        由于日本海域在工业化过程中日益污染以及成本高企，现在日本海域珍珠养殖渐少。

 

        何谓天然珍珠与养殖珍珠？

        天然珍珠是大自然的意外作品。凡含有珍珠层的软体贝壳类均能产生珍珠，当你吃新鲜鲍鱼的时候，是否有留意壳内蓝绿色的闪耀光彩？这就是珍珠母层，是由许多石灰质的薄片重叠排列而成的,当蚌开口吸气时沙粒或微生物这类的物体会意外的进入其体内，当蚌受到刺激而感到不适，便会分泌珍珠质将入侵物层层包围起来，以减少其痛苦。经过多年时间的分泌，小沙粒便变成了一颗漂亮而富有光泽的珍珠．因其极之罕见，价格异常昂贵，市面上较少销售。

        养殖珍珠指的是海水和淡水养殖珍珠，海水养殖珍珠是海水里的生长的贝类培植出来的，是人们将一颗圆核插入贝蚌体内，令其受刺激而分泌珍珠质，将珠核包围起来（圆珠核是由河蚌的壳磨成的）。而淡水养殖珍珠是产于河或湖的蚌体内，形成过程与海水养珠相似，但不用核珠，改用另一只贝壳的肉切成的小条放入蚌体内，令其分泌珍珠质将其包围。海水养珠对气候、环境等要求高，产量稀少，一个贝内一般只能养一颗珍珠，而淡水养珠一个贝内可养多到十六颗。海水养珠的形状是圆的，淡水养珠的形状大多是不规则，这是它们最大区别之处。